일본 간사이 지방에 자리 잡고 있는 그림 같은 나라현은 오사카와 교토의 번화한 도시들과 다르게 조용한 매력을 가지고 있는 곳입니다.
풍부한 역사와 아름다운 자연경관, 자유롭게 돌아다니는 사슴으로 유명한 나라현을 방문해 보세요.
1. 나라공원
일본 나라현의 상징 같은 이곳은 사슴들이 자유롭게 방목되어 살고 있는 공원입니다. 1880년에 설립된 역사 깊은 공원으로, 나라 시 중심부에 위치해 있습니다. 약 660헥타르에 넓은 면적을 자랑하며, 약 1,200여 마리의 사슴들이 자유롭게 공원을 거닐고 있습니다. 일본의 천연기념물로 지정되어 보호받고 있는 사슴들은 예로부터 신사와 사원의 수호동물로 여겨져 왔습니다. 공원 내에서 판매되는 사슴 과자 '시카전병 과자'를 주면 매우 많은 사슴들이 아주 가까이까지 다가옵니다. 먹이를 줄 때는 손가락이 물리지 않도록 주의해야 합니다. 과자를 보자마자 다가오기 때문에 특히 아이들은 겁을 낼 수도 있습니다. 그리고 사람과 자연스럽게 교감하지만 갑작스러운 움직임이나 큰 소리에는 놀랄 수 있으니 항상 안전거리를 유지하며 천천히 다가가는 것이 중요합니다. 봄에는 만개한 벚꽃과 사슴이 어우러진 아름다운 풍경을 감상할 수 있으며, 겨울에는 눈 덮인 공원에서 사슴들과 특별한 추억을 만들 수 있습니다. 이곳에는 사슴뿐만 아니라 사슴 공원 내에 위치한 도다이지라는 세계문화유산으로, 일본에서 가장 큰 목조건물이 있습니다. 도다이지 절은 고쿠분지 계통의 최고 사찰이었기 때문에 국가의 평화와 국민의 번영을 위한 의식의 중심지였으며 불교 교리를 공부하는 학자승려를 양성하는 역할도 했습니다. 도다이지 대불전에는 세계 최대 규모의 청동 불상이 있으며 이 불상을 보러 매년 많은 관광객이 사슴공원과 함께 방문하고 있습니다. 도다이지는 입장료가 있으며 대인 800엔, 소인 400엔입니다.
2. 요시노 산과 와카쿠사산
<요시노 산>
일본 산벚나무의 자생지로서 무려 헤이안 시대부터 이 산의 벚나무의 아름다움을 칭송하는 시구들이 전해져오고 있으며 수많은 시인과 화가들이 그 아름다움을 칭송했다고 한다. 또한 애니메이션 음양사중 시 경연대회에서 시를 짓던 이가 유령이 되어 살아있는 이와 우정을 나눈 에피소드에서도 요시노 산에 대한 예찬의 시가 소재로 쓰였다.
이 산에서 유래하는 재배품종들에 요시노라는 이름이 붙은 품종이 많은데, 현재 우리나라에 가장 많이 심긴 벚나무도 그 품종이 소메이 요시노이다. 천년이 넘는 역사동안 신앙심의 징표이자 신성한 나무로 벚나무를 계속 심고 관리해 왔으니 봄에 나라를 방문한다면 이곳은 꼭 방문해야 한다.
<와카쿠사 산>
나라 사슴공원에서 조금 올라가면 도착할 수 있는 곳으로, 해발 342m의 아주 낮은 산입니다.
이곳 또한 사슴들이 자유롭게 다니고 있으며 조금 평화로운 분위기를 찾는 분들에게 좋습니다. 이곳은 매년 3월 셋째 주 토요일부터 12월 둘째 주 일요일까지만 개방되며, 정상까지 약 40분 정도의 트레킹을 즐 길수 있습니다. 해 질 녘에 방문하신다면 아름 다운 석양을 감상하실 수 있습니다. 특히 매년 1월 넷째 주 토요일에 열리는 '와카쿠사야마 야마야키(산불 축제)'는 나라의 봄을 알리는 전통 행사가 개최됩니다.
초봄에 새싹이 잘 돋아나도록 산의 마른풀을 태우는 풍습으로 산 전체를 덮은 불꽃으로 장관이 펼쳐집니다. 시기가 맞다면 방문하여 액을 쫓고 복을 빌어보세요.
3. 이코마산조 유원지
이코마산조 유원지는 가족, 친구, 연인과 함께 즐기기 좋은 곳으로 이코마산 정상에 위치한 놀이공원으로 1929년에 개장해 일본에서 가장 오래된 유원지 중 하나입니다.
놀이기구뿐만 아니라 산 정상에 위치해 아름다운 전망이 고풍스러운 분위기로 일본에서도 상당히 인기가 많은 곳입니다.
주차장에서 다람쥐 케이블카를 타고 올라갈 수 있으며 올라가는 내내 시내 풍경이 훤히 보입니다. 유원지의 입장료는 무료지만 놀이기구의 이용료는 있습니다. 사이클 모노레일로 하늘을 달리는 자전거로 위에서 보이는 나라의 시내 풍경이 매우 아름답습니다. 그리고 꼭 이용해야 하는 놀이기구라면 바로 이코마 산조 유원지의 상징인 비행탑입니다. 일본에서 가장 오래된 대형 놀이기구이며, 설치 시전이 무려 95년 전인 1929년도입니다. 각각의 놀이기구에서 보는 전망이 조금씩 달라 재미를 더해줍니다. 가족과 여행 중이시라면 방문해 보세요.
오사카에서 교토로 여행하면서 들리는 나라현, 많은 관광객들이 나라사슴공원과 동대사를 구경하시는데 시간이 된다면 다른 곳도 여행하면서 나라현의 매력을 느껴보세요.